Bloqueo de cinco años sobre precios bajos
Dos empresas del sector de acabados recibieron fuertes multas por conspiración de precios - la decisión fue tomada por el presidente de la Oficina de Protección de la Competencia y los Consumidores, Tomasz Chróstny. La decisión se refería a la división del mercado por parte de la compañía Decora y Bel-Pol. Lo importante es que no fue un incidente aislado, sino un patrón sistemático que duró desde marzo de 2019 hasta abril de 2024.
El objeto de la práctica ilícita eran paneles de vinilo, bases, perfiles de suelo y listones de base. Durante más de 5 años, los consumidores fueron privados de la posibilidad de comprar productos de Decora a precios de mercado.
En su lugar, pagaban tarifas fijadas en un solo acuerdo. La evidencia de la conspiración de precios fue obtenida por UOKiK durante las interrogaciones en las sedes de las empresas. Al igual que en un buen thriller corporativo, las grabaciones de conversaciones y correos electrónicos fueron clave para demostrar que el libre mercado en este segmento era solo una ilusión.
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Monitoreo al estilo Orwell
La empresa Decora, como fabricante, imponía a sus contrapartes (desde mayoristas hasta tiendas minoristas) precios rígidos. Vale la pena señalar que no eran solo sugerencias leves, sino condiciones estrictas de colaboración. La compañía no solo fijaba precios de venta mínimos, sino que también dictaba qué promociones podían usar las tiendas.
No se hablaba de subordinarse a las reglas establecidas, porque para aquellos que intentaban jugar de manera justa con el cliente y bajar precios, se preveía un sistema de disciplina.
Si la tienda no entiende y sigue manteniendo un precio malo, hacemos un bloqueo, y si pasa más tiempo sin cambios, retiramos la exposición
- leemos en una de las comunicaciones protegidas por la oficina.
Es un ejemplo clásico de terrorismo de mercado, donde el papel principal es el retraso de suministros, la retirada de descuentos y, en última instancia, la eliminación física de mercancía de las tiendas. Los vendedores mismos participaron en la conspiración, informando amablemente sobre cada caso de desviación de las tarifas impuestas.
Además del control de precios, las empresas cometieron otra práctica igualmente dañina: la división del mercado. Es una situación en la que los clientes mayoristas quedan permanentemente asignados a un proveedor específico.
Decora y Bel-Pol acordaron quién atendería a cada uno. Esta división del mercado golpea los fundamentos del capitalismo, es decir, la competencia por el cliente basada en calidad y precio. Los compradores mayoristas no podían elegir la fuente más barata porque estaban asignados por uno de los participantes de la conspiración.
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¡Casi 34 millones de PLN en multas totales!
La multa total fue de 33 927 343,75 PLN. La más severa fue la empresa Decora, a la que se le impuso más de 28,3 millones de PLN en sanciones. Bel-Pol pagó mucho menos, solo 5,29 millones de PLN. Esta gran disparidad se debe al programa de reducción de multas, ya que Bel-Pol decidió cooperar con UOKiK, convirtiéndose en una especie de testigo de la corona.
La empresa proporcionó nuevas pruebas de que la conspiración también incluía bases para paneles laminados. Gracias a esto, su multa se redujo en un 50 %, y se obtuvieron 10 % adicionales gracias a la rendición voluntaria de la multa. Vale la pena señalar que los gerentes también no escaparon de la responsabilidad, ya que Tomasz Ginter de Decora y Marcin Nawrocki de Bel-Pol deben pagar multas personales por un valor total de casi 300 000 PLN.
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