La zona gris en Polonia representa el 17,7 % del PIB, es decir, más de 800 mld de zlotys, y en el propio segmento de los cigarrillos el presupuesto pierde 2,8 mld de zlotys al año. Los mayores problemas se observan en las industrias sujetas a altos impuestos especiales, donde, tras los aumentos de precios, crece el comercio ilegal. En toda la economía su participación disminuye gracias a una mejor conjetura.
La participación de la zona gris en Polonia es baja. Intuitivamente sabemos, sin embargo, que todavía existen muchas áreas en las que podríamos perfeccionar nuestras mediciones. Por eso, junto con el Ministerio de Finanzas y otros ministerios, estamos lanzando un nuevo sistema de investigación que incorpora diversas fuentes de datos – dice a la agencia Newseria Marek Cierpiał-Wolan, presidente de la Oficina Central de Estadística.
La zona gris en Polonia disminuye, pero no en todos los sectores
La zona gris en Polonia está disminuyendo. Esto se debe al crecimiento económico relativamente alto del año pasado y del presente, pero existen sectores de la economía donde su participación aumenta. Un ejemplo es el sector de la nicotina. En el mercado de los cigarrillos, la participación de la zona gris aumentó casi el doble el año pasado, lo que se debe al drástico aumento de las tarifas fiscales, concretamente del impuesto especial – comenta Jacek Fundowicz del Instituto de Pronósticos y Análisis Económicos.
Impuesto especial sobre los cigarrillos y el crecimiento del mercado ilegal de nicotina
El Instituto de Pronósticos y Análisis Económicos, en el informe "Zona gris 2026", indica que el aumento del impuesto especial sobre los productos de tabaco se tradujo en una caída de las ventas de cigarrillos legales del 13 %. Los ingresos presupuestarios aumentaron solo alrededor del 3 %, es decir, a un ritmo cercano a la inflación. Según estimaciones, la brecha entre ingresos previstos y reales fue de unos 6 mld de zlotys, y el propio mercado de los cigarrillos hace que el presupuesto pierda anualmente unos 2,8 mld de zlotys.
– Las ventas de cigarrillos en el mercado legal disminuyeron un 13 %, y los ingresos presupuestarios aumentaron alrededor del 3 %, es decir, aproximadamente lo mismo que la tasa de inflación. Este mercado lo han tomado, por supuesto, grupos criminales que se dedican a introducir al mercado productos provenientes de contrabando o de producción ilegal – señala Jacek Fundowicz. – Los cigarrillos electrónicos se venden a través de sitios web localizados en servidores extranjeros y se envían a los consumidores directamente desde almacenes también localizados fuera de las fronteras de Polonia. Un vendedor así no tiene ninguna obligación fiscal con el presupuesto polaco. Teóricamente, los consumidores deberían pagar el impuesto especial, pero esto es, por supuesto, imposible.
En los últimos años, Polonia pasó de uno de los niveles más bajos de impuesto especial sobre los productos de tabaco en la Unión Europea a un nivel superior al de muchos países de la Comunidad. En 2025, el impuesto especial sobre los cigarrillos aumentó un 25 %, y en los años siguientes la tasa de aumentos se espera que sea del 20 % en 2026 y del 15 % en 2027. Los aumentos aún mayores se aplicaron al tabaco para fumar: en 2025 la tasa aumentó un 38 %, y para 2026‑2027 se planificaron aumentos adicionales del 30 % y del 22 % respectivamente.
Los cambios también afectan a otros productos de nicotina. En el caso de los cartuchos de tabaco calentado, el impuesto especial aumentó un 50 % en 2025 y luego se espera que aumente un 20 % y un 15 % en los dos años siguientes. Los aumentos más dinámicos se prevén para los líquidos de los cigarrillos electrónicos: tras un aumento del 75 % en 2025, las tasas se incrementarán un 50 % en 2026 y un 25 % en 2027.
– Hace apenas unos años, Polonia tenía uno de los niveles más bajos de impuesto especial sobre los productos de tabaco, solo en Bulgaria el nivel de este impuesto era más bajo. En 2025, ya en cinco países de la Unión Europea los impuestos eran más bajos que en Polonia, y después del último aumento del impuesto especial en 2026, 14 países de la UE tienen un nivel de impuesto especial sobre los productos de tabaco más bajo que en Polonia – destaca el experto del Instituto de Pronósticos y Análisis Económicos.
Según el informe "Impacto del impuesto especial sobre el mercado de productos de tabaco en Polonia", elaborado por el Instituto de Finanzas Públicas a pedido de la Fundación de Libertad Económica, un aumento de 10 % en la tasa monetaria del impuesto especial conduce a un aumento de los gastos de los consumidores en la compra de cigarrillos de alrededor del 1 %, al mismo tiempo que la cantidad de cigarrillos legales vendidos cae en torno al 9 %.
– En 2026, desde enero, tuvimos otro aumento del impuesto especial. Todavía no tenemos datos sobre cómo reaccionó el mercado, pero podemos estar seguros de que la participación de la zona gris aumentó. Para 2027 se anuncia otro gran aumento del impuesto especial, por lo que también podemos esperar que, si no cambia la trayectoria prevista del aumento del impuesto especial, tendremos un mayor crecimiento de la participación de la zona gris en el mercado – evalúa Jacek Fundowicz.
Alcohol ilegal, alquiler y comercio en línea fuera del circuito oficial
Se observan mecanismos similares también en otras industrias sujetas a altos impuestos o regulaciones. El informe IPAG indica que en 2025, en Polonia se vendieron incluso 23 ml de alcohol etílico 100 % ilegal. Las pérdidas presupuestarias estimadas por este motivo podrían haber alcanzado 1,8 mld de zlotys.
Este fenómeno también está presente en otros segmentos de la economía, incluido el mercado de alquiler de inmuebles o el comercio de medicamentos y suplementos dietéticos. En estas áreas, el problema es tanto la falta de registro de la actividad como la venta de productos que no cumplen con las normas de calidad. El informe indica que el desarrollo de la tecnología y el comercio electrónico facilita el funcionamiento de este tipo de actividades fuera del circuito oficial.
Cómo GUS mide la economía no observada y la escala de la zona gris
En la práctica, abarca tanto la actividad totalmente ilegal como la actividad económica legal oculta al Estado. En las estadísticas de la Oficina Central de Estadística funciona como la llamada economía no observada. Se compone de tres elementos principales: actividad oculta llevada a cabo por empresas registradas, trabajo no registrado y actividad ilegal.
– La zona gris es una característica inherente de toda economía. La cuestión es solo cómo medir su escala. Por supuesto, es un problema multidimensional, depende de muchos elementos, de las regulaciones legales, organizativas y fiscales. La Oficina Central de Estadística se ocupa de medir la zona gris en siete áreas, por supuesto, abordándolo de acuerdo con la metodología desarrollada por Eurostat o por la Organización de las Naciones Unidas – dice Marek Cierpiał-Wolan, presidente de la Oficina Central de Estadística.
GUS mide la escala de este fenómeno en varias áreas, que incluyen, entre otras, la subvaloración de los ingresos por parte de las empresas, el empleo no registrado y ciertas formas de actividad delictiva, como el contrabando o la producción ilegal de productos sujetos a impuestos especiales.
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Según los datos de GUS, la economía no observada representó el 8,3 % del PIB en 2023, frente al 11,9 % en 2020. La mayor parte corresponde a la actividad oculta en empresas legales: 6,7 % del PIB, es decir, alrededor del 81 % del total. El trabajo no registrado representa el 1,4 % del PIB (aprox. 17 %), y la actividad ilegal el 0,2 %.
La mayor parte de la economía no observada se destina al comercio y los servicios: más de un tercio al comercio y la gastronomía, y alrededor del 18 % a la construcción. Son sectores donde es más fácil ocultar parte de los ingresos o el empleo, aunque la escala del fenómeno puede estar subestimada.
– Seguramente tenemos algunas imperfecciones en estos estudios, porque para hacer una buena medición de la zona gris, debemos integrar muchas fuentes de datos, incluidas las de alta frecuencia, de tarjetas de pago, de telefonía móvil, de portales de reserva, de internet, obtenidas mediante web scraping, y por supuesto datos de fuentes administrativas. Y también datos blandos sobre preguntas, algo astutas, sobre las que podremos "capturar" este proceso y la escala de la zona gris – evalúa Marek Cierpiał-Wolan.
La escala del fenómeno se ve influida, entre otras cosas, por los altos costos de energía y financiamiento, la inestabilidad de la legislación fiscal, los crecientes costos laborales y el aumento de los impuestos especiales. En términos simbólicos, esto significa que en 2026 el llamado "día de salida de la zona gris" cayó el 5 de marzo. Esto corresponde a 65 días de actividad fuera del circuito oficial.
Hasta ahora, hemos utilizado herramientas estándar de medición de la zona gris; se trata de estudios de muestra, cualitativos. Pero hoy sabemos que, para estimar esto correctamente, necesitamos diferentes fuentes de datos. Solo entonces podremos, por ejemplo, con datos sobre el valor de la producción vendida o el tamaño del empleo derivados de documentos oficiales, frente a preguntas a los empresarios, sacar conclusiones sobre la diferencia entre la economía no registrada y la realidad – explica el presidente de GUS.
La Oficina Central de Estadística anuncia un cambio de enfoque en el estudio de la zona gris. Los nuevos análisis usarán en mayor medida datos administrativos y fuentes de alta frecuencia, como información de pagos electrónicos, telefonía móvil o internet. La Oficina trabaja en soluciones que permitan capturar mejor la escala del fenómeno y reducir la subestimación resultante de los métodos tradicionales.
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