La Oficina de Protección de la Competencia y los Consumidores (UOKiK) examinó las cinco mayores casas de subastas en Polonia que se dedican a la venta de obras de arte. Estas son: Desa Unicum, Sopocki Dom Aukcyjny, Dom Aukcyjny Polswiss Art, Agra Art y Rempex. Se revisaron tanto los documentos emitidos por las instituciones como la forma en que operan.
En el resultado de la inspección se detectaron numerosas irregularidades.
Las casas de subastas inflaban artificialmente los precios de los artículos vendidos
El proceso de control reveló que algunas casas de subastas aumentaban por sí mismas los precios de las obras de arte vendidas. ¿Cómo sucedía esto? En las subastas participaban empleados de las casas de subastas que tenían acceso al llamado precio de garantía. Este se establece entre la casa de subastas y el vendedor. Se hace para garantizar al vendedor una mínima cantidad por su propiedad. Los empleados de las casas de subastas participaban en las subastas de forma anónima. Alcanzar el precio de garantía en algunos casos no era suficiente. Con este procedimiento podían subir el precio mucho más alto. Todo para lograr el mayor beneficio posible para sus patrocinadores.
Según la inspección de la UOKiK, este tipo de prácticas se emplearon en cuatro de las cinco instituciones controladas: Desa Unicum, Sopocki Dom Aukcyjny, Agra Art y Rempex.
“Para evitar que los consumidores fueran engañados, solicitamos a las casas de subastas que cesaran la práctica de inflar precios hasta el precio de garantía. Los compradores en las subastas podrían no saber que estaban pujando contra empleados de las casas de subastas. Cada sobrepuntuación podía ser tratada por ellos como un interés real en la obra y una oferta genuina de compra. Esto podía cambiar por completo la dinámica de la subasta y modelar artificialmente las cotizaciones de los artículos expuestos” – dice el presidente de la UOKiK, Tomasz Chróstny.
Las casas de subastas evitaban la responsabilidad por los artículos vendidos
Inflar los precios de las obras de arte es solo una de las varias acusaciones de la Oficina de Protección de la Competencia y los Consumidores. Durante la inspección también se encontraron numerosas irregularidades en los documentos. Se dedujo que los organizadores de la subasta podían querer evitar la responsabilidad por los artículos vendidos. Según la UOKiK, los contratos contenían cláusulas que limitaban o excluían la responsabilidad por defectos físicos y legales ocultos de los objetos. Al igual que los errores en las descripciones de los bienes vendidos, que podían engañar a los compradores.
Y eso no es todo. La intervención de la UOKiK también cubrió cláusulas sobre la retirada del objeto por parte del subastador sin razones válidas y objetivas, y la posibilidad de reanudar la subasta. La Oficina también cuestionó la posibilidad de cambiar las condiciones de la subasta durante su curso.
“Gracias a nuestra intervención y al diálogo con los principales actores del mercado de obras de arte, se logró garantizar condiciones de subasta transparentes. Las casas de subastas cambiaron los reglamentos y las disposiciones contractuales desfavorables para los consumidores, y eliminaron la posibilidad de inflar precios artificialmente. Durante el proceso se establecieron estándares más altos de actuación, y los amantes del arte ya no estarán expuestos a conductas engañosas” – dice Tomasz Chróstny, presidente de la UOKiK.
Como señaló la oficina, todas las casas de subastas cooperaron durante la inspección y cumplieron con las indicaciones de la UOKiK para que la venta de obras de arte pudiera realizarse bajo principios justos.
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