Tenemos depósitos de sal en Polonia que se remontan a miles de años. Según los datos, en 2024 la extracción de este recurso en nuestro país alcanzó un nivel de aproximadamente 2,9 millones de toneladas. Eso es solo una fracción de los depósitos, que se estiman en 112 mil millones de toneladas. Estas reservas están documentadas, y en la práctica puede resultar que haya aún más.
¿Por qué, entonces, la extracción de sal en Polonia se vuelve cada vez menos rentable? Contribuyen varios factores. Uno de ellos son los costos de extracción, que aumentan a un ritmo vertiginoso, principalmente por el aumento de la energía. Pero no solo eso. También influyen los costos de mantenimiento de los empleados, y la necesidad de llegar a depósitos cada vez más profundos, lo que también repercute en el precio de la sal extraída.
En nuestro país operan actualmente minas de sal de roca: la Mina de Sal de Kłodawa y las Empresas Mineras de Polkowice-Sieroszowice. Pero no son los únicos lugares de donde se obtiene sal en nuestro país. También están las Minas de Sal de Inowrocław, especializadas en la producción de sal de mesa a partir de salmuera. Y también KGHM Polska Miedź, para quien la sal es un subproducto de la extracción de cobre.
La sal polaca en una situación difícil
La rentabilidad de las minas de sal polacas ha ido cayendo año tras año. Además de los costos crecientes de extracción, hay más razones. Entre ellas, la menor demanda de sal en la temporada de invierno. Debido a inviernos más suaves en los últimos años (excepto quizás el invierno pasado), las empresas que se encargan del mantenimiento de carreteras ordenaron mucho menos recurso que en años anteriores. Por ejemplo en 2024 fue 2,9 millones de toneladas, y un año antes casi 3,3 millones de toneladas. Esto afecta a toda la industria.
Otro gran riesgo es la competencia que los productores de sal polacos deben enfrentar. Polonia importa sal de Europa, entre otras de Alemania, pero también de África, de Egipto, Túnez o Marruecos.
La mayor parte de esta sal, especialmente la que proviene de África, se produce mediante la evaporación del agua de mar. Esto hace que sus costos de producción sean mucho menores que los de un recurso minero, principalmente por los menores costos de consumo de energía. Por eso incluso añadiendo los costos de transporte a Europa, el precio de la sal africana es competitivo en comparación con la sal de las empresas polacas.
Seguridad y el balance económico
La sal es uno de los pilares de la economía polaca. Se utiliza para mantener las carreteras, y por lo tanto el transporte nacional. Pero eso es solo una parte de su uso. La sal también se utiliza en la industria química. Sin ella no se produciría cloro, y por ende no se fabricarían muchos plásticos, medicamentos o desinfectantes.
Esto demuestra que mantener la producción de sal en el país, y también la extracción de recursos de las minas, debería ser tratado por el gobierno como una acción estratégica, para que nuestro país pueda desarrollarse. La rentabilidad de la producción nacional de sal podría ser mayor si se regulara de manera que el recurso nacional se priorizara sobre el importado.
En situaciones de tensiones geopolíticas, mantener la extracción de recursos nacionales no es solo un interés económico, sino también un camino hacia la seguridad. Un excelente ejemplo de lo que puede pasar cuando la economía depende de la importación de recursos es lo que ocurrió después del estallido de la guerra en Oriente Medio, y específicamente después del bloqueo del paso de transporte, la estrecha de Ormuz. Poseer recursos propios conduce a la resistencia frente a este tipo de eventos, también a los relacionados con el aumento de precios. Por supuesto, Polonia no posee petróleo, por lo que ese recurso también debemos importarlo. Pero los depósitos que poseemos como país, y su extracción, deberían constituir la base de la política económica del Estado. Esto no solo se aplica a la sal, sino también a otros recursos, como el cobre, y también el carbón, que por ahora es el combustible que permite la mayor parte de la energía eléctrica en nuestro país.
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