El precio de este metal se disparará por demanda, ¡Elon Musk lo necesita mucho!
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La demanda de energía limpia aumentará, eso es seguro. La transformación energética es inevitable y esto creará la necesidad de obtener grandes cantidades de materias primas clave. El litio es uno de los más importantes.
- La demanda de litio aumentará drásticamente en los próximos años.
- La demanda de metal se verá impulsada por el aumento de las ventas de vehículos eléctricos.
- ¿Cuál es la previsión para el precio del litio?
El precio del litio sufre una gran corrección
En comparación con otras materias primas clave, el precio del litio ha caído hasta un 70% desde principios de este año. En los mercados chinos en 2023 cayó bruscamente por debajo de los 22,50 dólares por tonelada.
Gráfico: Cambios de precios de materias primas y bienes seleccionados desde principios de 2023
Fuente: Refinitiv, CRU, HSBC.
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Es probable que este descuento se deba a las perspectivas económicas relativamente débiles de China. Además, el exceso de existencias de vehículos eléctricos debido a los subsidios ofrecidos por el gobierno chino durante la era de la pandemia también influye.
Este mineral cada vez más crítico para la industria global se considera clave para lograr la transición energética. Es necesario para la producción de celdas de batería modernas.
Después de un espectacular repunte de las acciones basado en expectativas exageradas relacionadas con su creciente papel, llegó el momento de una corrección.
Litio: el rompecabezas global
El mayor productor de litio del mundo es Australia y representa el 47% de la producción mundial de la materia prima. Chile también es un proveedor clave, ya que produce el 30% del suministro. También son importantes China (14%) y Argentina (5%). La extracción global ascendió a 100 mil. toneladas en 2021.
Bolivia tiene las mayores reservas de litio: el 22% de las reservas mundiales de la materia prima. En segundo lugar está Argentina con un 20%.
El proceso de refinación está dominado por China, que representa el 70% del producto refinado mundial. Este país también es responsable de aproximadamente el 80% de la producción mundial de baterías.
Demanda de litio: se avecina un fuerte aumento
La demanda de litio está creciendo rápidamente y seguirá aumentando significativamente dado su importante papel en las baterías y acumuladores.
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Sin duda, la demanda mundial de litio aumentará dinámicamente debido a la transformación energética y al papel cada vez mayor de las energías limpias. En 2040 será entre 13 y 42 veces mayor que en 2020. Esto es según estimaciones elaboradas por la Agencia Internacional de Energía.
Aumento de la demanda de materias primas seleccionadas importantes para las tecnologías de energía limpia
Fuente: Agencia Internacional de Energía (AIE), HSBC.
Demanda prevista de litio hasta 2030
Fuente: Estimaciones de HSBC, Wood Mackenzie.
Previsión del precio del litio
Los analistas siguen divididos sobre las perspectivas a largo plazo del litio.
Por un lado, Fitch Solutions BMI todavía cree que la oferta mundial de litio entrará en déficit con respecto a la demanda en 2025, y los precios de la materia prima acaban de tocar fondo.
“Creemos que los precios del litio están tocando fondo a medida que los productores marginales se ven obligados a responder con recortes de suministro. Esto se debe a pérdidas de efectivo a los precios actuales del mercado. Al mismo tiempo, las importaciones netas en China están virando hacia el déficit. En el pasado, las exportaciones han ayudado a estabilizar las caídas de los precios del litio o estimular una recuperación dentro de uno o dos meses de un déficit", comentaron los analistas de Fitch.
Cuando los precios del litio se desplomaron en el tercer trimestre de 2023, las aparentemente fuertes ventas de automóviles eléctricos llevaron a muchos a culpar a la oferta adicional.
Gráfico: Precio de los contratos de litio en la bolsa COMEX.
Fuente: tradingview.com
“De hecho, el suministro de litio en China ha aumentado. Esto representó un aumento del 36% interanual en el tercer trimestre de 2023 y aproximadamente del 19% trimestralmente", dijeron los expertos de HSBC.
“Sin embargo, antes, en el segundo trimestre de 2023, se produjeron numerosos recortes de producción. A pesar del fuerte aumento de la producción, el excedente se encuentra en un nivel manejable de alrededor del 5% a partir de septiembre de 2023”, agregaron.
“Hemos reducido nuestra previsión del precio del litio para 2024 en aproximadamente un 10% hasta 26.000 PLN. USD por tonelada para precios spot en China. Nuestras estimaciones de precios a largo plazo rondan los 18.000. USD por tonelada según la valoración de proyectos en China y Australia", concluyeron los expertos de HSBC.
