Después de varias postergaciones, el “merge” en Ethereum parece tener fecha definitiva: el próximo 19 de septiembre. ¿Qué implica “The Merge”?, ¿cómo afectará a los usuarios?, ¿bajarán los fees de la red? ¿puede catapultar el precio de ether?
Contexto actual
Empecemos por analizar la situación actual del proyecto co fundado por Vitalik Buterin. Ethereum comenzó a funcionar hace 7 años, un 30 de julio de 2015, con el fin de ser una plataforma que permita ejecutar contratos inteligentes y con ello la posibilidad de crear un sinfín de aplicaciones descentralizadas. En pos de cumplir con ese objetivo, se han propuesto distintas mejoras para favorecer la escalabilidad de la red.
"El criptomercado aún no parece haber reaccionado realmente a la fusión de Ethereum, pero hay muchos comentarios circulando en la red":
El criptomercado aún no parece haber reaccionado realmente a la fusión de Ethereum, pero hay muchos comentarios circulando en la red.
— Criptoinforme (@Criptoinforme) September 16, 2022
????????????https://t.co/rCde8jXmcF
“The Merge” es solo una parte (importante) de los cambios que se están realizando sobre Ethereum. La fase 0 comenzó el 1° de diciembre de 2020 con el lanzamiento de Beacon Chain, una blockchain paralela que sirve como red de prueba y que funciona con el mecanismo de consenso Proof of Stake (PoS o en español “prueba de participación”).
En junio de este año se puso en marcha Sepolia, una red de prueba exclusiva de la Beacon Chain para identificar qué problemas podrían surgir en la fusión de la cadena principal y preparar a los desarrolladores para cualquier eventualidad. La fusión ocurrió el 7 de julio sin mayores inconvenientes.
La prueba final está pactada para la segunda semana de agosto con la red Goerli. En caso de que no surjan imprevistos, allanaría el camino para que “The Merge” tenga lugar el 19 de septiembre.
¿Qué va a pasar con “The Merge”?
“The Merge” (en español “fusión”) tendrá como principal objetivo la modificación del mecanismo de consenso de la red de Ethereum. A partir de que se ejecute, pasará de ser una red Proof of Work (Prueba de trabajo) a una red Proof of Stake.
¿Cómo sucederá? A partir de un determinado bloque, estallará una bomba de dificultad que hará prácticamente imposible validar transacciones y sumar nuevos bloques a la cadena con equipos de minería. Sin esfuerzo computacional, las nuevas transacciones serán validadas mediante nodos validadores (explicaré más adelante en qué consisten).
Cabe destacar que la fusión ocurrirá en la misma cadena de bloques actual, por lo que es incorrecto hablar de “Ethereum 2.0”. El Merge simplemente modificará la capa de consenso dentro de la misma red.
Reducción de la emisión
“The Merge” reducirá en un 90% la emisión en Ethereum, lo que se puede comparar a un triple halving en Bitcoin.
Hoy en día se generan en promedio 5,5 millones de ether por año y se queman 0,6 millones, por lo que el incremento del circulante es de aproximadamente 4% anual. Estos números cambiarán drásticamente tras la fusión, ya que se espera que la nueva oferta de ether sea de tan solo 0,6 millones al año.
De esta manera la red dejaría de ser inflacionaria e incluso se prevé de que en unos meses pueda ser deflacionaria (se quemarían más unidades de las que se generan). Teniendo en cuenta esto, muchos analistas prevén un gran crecimiento en el precio de ether en los próximos años.
¿Se reducen los costos por transaccionar con The Merge?
No, esta primera etapa no tendrá modificaciones en el esquema de comisiones de la red. Se espera que las mismas bajen gracias a los rollups y tras el sharding (división de la red en 64 shards), que ocurrirá dentro de varios meses con “The Surge”.
¿Cómo ser nodo validador? ¿Para qué sirve?
Para validar transacciones con PoS será necesario dejar bloqueados 32 ether en un smart contract. De todas maneras, si no contás con esa cantidad, podrás stakear tus ETH en pools de nodos como Lido Finance o RocketPool.
El incentivo para ser nodo validador estará en las recompensas que puedas obtener. Recibirás un yield por ser nodo validador, más parte de los fees de las transacciones.
Aquellos que hayan bloqueado sus ether en la Beacon Chain deberán esperar entre 6 y 8 meses tras el Merge para poder desbloquearlos (se utilizará el mecanismo “first in, first out'') Esto tiene como objetivo garantizar la seguridad de la red al evitar que todos desarmen sus nodos validadores al mismo tiempo.
¿Por qué estos cambios?
El principal objetivo será mejorar la escalabilidad de la red: se espera que tras todas las mejoras, Ethereum pueda procesar 100.000 transacciones por segundo (hoy en día procesa 15)
Además, otro objetivo fundamental será el de mejorar la eficiencia energética, al mismo tiempo que se vuelve más resistente a la censura. El consumo de energía se reducirá en un 99,95% tras el Merge, y al no tener equipos físicos los nodos validadores serán muy difíciles de ubicar geográficamente. También se espera que la red sea más descentralizada, ya que actualmente pocos pooles de minería validan gran parte de las transacciones.
¿Qué cambios vamos a tener como usuarios?
Ninguno. No vas a tener que realizar ninguna actualización y los ether que tengas seguirán siendo los mismos. El gran cambio lo notarán los mineros, quienes ya no podrán utilizar sus GPUs para validar transacciones.
Los cambios más notorios para los usuarios sucederán en las siguientes etapas, en las que se espera poder reducir los fees de operar en la red.
¿Cuáles serán las siguientes etapas?
Vitalik Buterin mencionó que tras el Merge, Ethereum estará listo en un 55%. Es decir, que falta para que veamos la versión final de la red. Las siguientes etapas en la hoja de ruta son Surge, Verge, Purge y Splurge.
Surge: Introduce el sharding, proceso en el que la red se dividirá en 64 shards (partes de la base de datos) La división en fragmentos será clave para mejorar la escalabilidad de la red.
Verge: Se implementarán los Merkle Tree (árboles de Merkle), para ayudar a optimizar el almacenamiento de información en la blockchain. Con la reducción del tamaño de los nodos se espera que se puedan montar muchos más nodos, favoreciendo la descentralización.
Purge: Esta fase eliminará algunos datos históricos de la red para optimizar el almacenamiento y reducir la congestión.
Splurge: Esta etapa aún no tiene muchos detalles definidos, aunque se estima que constará de pequeñas actualizaciones y ajustes tras las anteriores.
Si bien es imposible predecir fechas exactas, se estima que demorará al menos 2 años completar todas estas etapas.
Los meses venideros serán claves para Ethereum. El proyecto que cumplió tan solo 7 años el pasado 30 de julio afrontará uno de los desafíos más grandes de su historia.
