Las sanciones impuestas a Rusia por la invasión no provocada de Ucrania por parte del país podrían obstaculizar el crecimiento de su sector criptográfico multimillonario, según los expertos.
Esta semana, los funcionarios estadounidenses se dirigieron a la empresa rusa de minería de bitcoin BitRiver en su última ronda de sanciones destinadas a dañar la economía de Rusia. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro dice que le preocupa que Rusia pueda monetizar sus vastas reservas de petróleo y otros recursos naturales con criptominería de uso intensivo de energía como una forma de recaudar fondos y sortear las sanciones occidentales.
“Esta es una poderosa señal de la OFAC de que utilizará todas las herramientas de su arsenal para evitar que Rusia eluda las sanciones a través de las criptomonedas”, dijo en una nota enviada por correo electrónico David Carlisle, vicepresidente de política y asuntos regulatorios de la firma de cumplimiento de criptomonedas Elliptic.
Las sanciones paralizarán a BitRiver y sus diversas subsidiarias, impidiéndoles acceder a los intercambios de cifrado o equipos de minería de EE. UU. La criptominería, el proceso de validación de nuevas transacciones de moneda digital, requiere computadoras especializadas que consumen mucha energía.
La medida muestra que los funcionarios estadounidenses están “profundamente preocupados de que Rusia pueda aprovechar sus recursos naturales para realizar criptominería para evadir sanciones”, algo que se sabe que Irán y Corea del Norte han realizado en el pasado, dijo Carlisle.
La explotación potencial de la producción de bitcoins para evadir las sanciones rusas sigue siendo una preocupación clave para los reguladores mundiales, incluido el Fondo Monetario Internacional.
Por separado, Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo, dijo que está limitando su servicio para los usuarios rusos en respuesta a la quinta ola de sanciones de la UE a Moscú.
Las cuentas rusas de Binance con más de 10.000 euros en moneda digital no podrán realizar depósitos o transacciones y solo podrán retirar fondos, dijo la compañía.
“Si bien estas medidas son potencialmente restrictivas para los ciudadanos rusos normales, Binance debe continuar liderando la industria en la implementación de estas sanciones”, dijo Binance en una actualización en su sitio web. “Creemos que todos los demás intercambios importantes deben seguir las mismas reglas pronto”.
Rusia alberga un enorme mercado de criptomonedas. El Kremlin estima que los rusos poseen aproximadamente 10 billones de rublos ($ 124 mil millones) en activos digitales.
No está claro de dónde provienen estos datos, pero hay una creciente evidencia de que los rusos están recurriendo a las criptomonedas como alternativa al rublo a medida que la moneda se desploma en respuesta al aislamiento económico del país.
